28 января в рамках 20-го тура PARI Суперлиги «Зенит» проведет гостевой матч с новосибирским «Локомотивом». Игру можно будет посмотреть в прямом эфире канала МАТЧ! СТРАНА, начало трансляции в 14.55 (МСК). Ну а тем болельщикам из Питера, которые полетели в Новосибирск, чтобы смотреть игру с трибун «Локомотив Арены» (нам известны четверо), мы, как говорили в далекие времена «решпектование выражаем».

«Зенит» отправился на выезд в полном составе (обязательная в последнее время оговорка: Полетаев пока играть не готов), есть основания рассчитывать на то, что все ключевые исполнители, выходившие на площадку в матче с «Динамо», предстанут перед публикой и в Новосибирске.

Последний матч этих команд, который проходил 24 октября 2022 года, разделил историю «Зенита» в этом сезоне на до и после. Правда не сам по себе: все дело в том, что именно вечером того же дня через пару часов после выигранной нашей командой со счетом 3:0 встречи в Питере приземлился в компании нескольких чемоданов Мэтт Андерсон, который с тех пор стал важнейшей частью клуба. 28 января наш диагональный впервые в этом сезоне сыграет против «Локо».

Соперник «Зенита» переживает непростой период: из-за травм у Пламена Константинова с самого начала сезона посыпалась половина состава, ликвидировать последствия этой эпидемии в полной мере не получается до сих пор. И если в первом круге все происходящее с «Локо» даже вселяло оптимизм (бойкие конкурентные матчи с «Динамо» и казанским «Зенитом» на фоне ожиданий, что скоро подтянется кто-то из обитателей лазарета), то сейчас поводов говорить себе «все точно будет ок» стало поменьше. Уже достаточно давно в строй вернулись Лубурич и Абаев, глубину состава на позиции доигровщика, где у Новосибирска аховые проблемы, худо-бедно укрепили за счет Курбанова, но прогресса нет. Во втором круге «Локо» более или менее безнадежно сгорел в матчах с Москвой и Казанью, и в последнее время регулярно проигрывает по партии во встречах с командами из нижней части турнирной таблицы. Все это приводит к тому, что банда Пламена Константинова рискует остаться по итогам регулярки за пределами ТОП-4, и получить, таким образом, дополнительный раунд плей-офф. Собственно, к данному моменту виртуально на четвертом месте уже находится «Белогорье», у которого на 2 матча меньше.

Впрочем, «Локо», конечно, по-прежнему опасен. Во-первых, потому что на внезапном кураже команда способна на многое, во-вторых, падать ей относительно своего привычного в последние годы уровня амбиций уже некуда, остается только прогрессировать. Фишка «Локо» в этом сезоне – акцент в атаке на ярких центрах: Лызик и Куркаев нападают больше чем кто бы то ни было из игроков этого амплуа в Суперлиге (204 атаки и 206 соответственно). В последней игре с Казанью эта тенденция не получила развития (15 атак на двоих за три партии при неплохом приеме – это нормально для пары центров в общем любой команды Суперлиги, но не для этих парней), но это скорее исключении. Так что Яковлеву и Космину работы со своими визави, скорее всего, хватит с избытком.

А еще от «Локо» стоит ожидать чехарды на позициях связующего и диагонального: ни Лубурич, ни Абаев после возращения на твердый статус безусловных игроков состава пока не наиграли – ротация с Казаченковым и Тисевичем происходит регулярно. В старте с высокой долей вероятности может выйти любой из перечисленных, а дальше – как пойдет.

История встреч команд насчитывает 18 матчей, 13 побед за «Зенитом», 5 раз побеждал «Локомотив». За рамками этой статистики остаётся игра сборных регионов на летней Всероссийской Спартакиаде, которую выиграл Питер (3:1).